Пластины силикагеля, также известные как пластины тонкослойной хроматографии (ТСХ), являются фундаментальной и незаменимой твердофазной средой для проведения тонкослойной хроматографии, универсального, быстрого и экономически эффективного аналитического метода, используемого в бесчисленных научных и промышленных областях для разделения, идентификации и качественного анализа сложных смесей. Эти пластины состоят из прочного инертного подложки, обычно из стекла, алюминия или пластика, равномерно покрытого мелкоизмельченным высокопористым слоем сверхчистого силикагеля — разновидности диоксида кремния (SiO₂), который действует как неподвижная фаза. Поверхность силикагеля заполнена силанольными (Si-OH) группами, которые придают полярный и адсорбционный характер, что делает эти пластины исключительно эффективными для разделения широкого спектра полярных и умеренно полярных органических соединений на основе дифференциальной адсорбции и десорбции, поскольку растворитель (подвижная фаза) мигрирует вверх по пластине за счет капиллярного действия. Для повышения функциональности многие пластины для ТСХ силикагеля изготавливаются с использованием химически инертного гипсового связующего (сульфата кальция) для обеспечения стабильности и сцепления слоя и часто пропитываются флуоресцентным индикатором, таким как активированный марганцем силикат цинка, который светится в коротковолновом (254 нм) ультрафиолетовом свете, что позволяет визуально обнаруживать соединения, поглощающие ультрафиолет, в виде темных пятен на ярко-зеленом фоне. Основные области применения этих пластин чрезвычайно обширны: они охватывают мониторинг органического синтеза для завершения реакции и проверки чистоты при разработке фармацевтических препаратов, контроль качества в фитотерапии и нутрицевтиках для аутентификации растительных веществ и обнаружения примесей, клиническую и судебно-медицинскую токсикологию для скрининга лекарств, пищевой и косметический анализ для идентификации добавок или примесей, а также профилирование липидов в биохимических исследованиях. Ключевые преимущества, способствующие их постоянному использованию, включают превосходное разрешение для многих классов соединений по сравнению с бумажной хроматографией, быстрое время анализа (часто 15-30 минут), минимальные требования к образцу (в микрограммах), простую визуализацию с использованием УФ-света или специальных красящих реагентов, исключительную экономическую эффективность и беспрецедентную гибкость в использовании широкого спектра систем растворителей. Современные высокопроизводительные пластины для ТСХ (ВЭТСХ) предлагают еще более мелкие и однородные размеры частиц для повышения разрешения, чувствительности и воспроизводимости, подходящих для количественного анализа. При выборе пластины с силикагелем критическими параметрами, которые следует учитывать, являются толщина слоя (стандартная 250 мкм для аналитической шкалы, 500–2000 мкм для препаративной шкалы), размер частиц (например, 10–12 мкм для ВЭТСХ), материал подложки (алюминий для гибкости резки по размеру, стекло для высокой химической стойкости), а также наличие индикаторов или зон предварительного концентрирования. Правильное обращение и хранение в сухой среде необходимы для сохранения активности, поскольку силикагель гигроскопичен. Являясь краеугольным инструментом, пластина с силикагелем остается незаменимым активом в аналитических лабораториях по всему миру, предлагая непревзойденное сочетание простоты, эффективности и адаптируемости для повседневного хроматографического разделения, обеспечивая ее постоянную известность как в учебных лабораториях, так и в передовых научно-исследовательских центрах в соответствии со строгими фармакопейными стандартами, такими как USP-NF.